随着市场经济的快速发展，知识产权在中国经济中的重要性也不断增加。目前，中国是世界第三大贸易国，ＧＤＰ位居世界第四。许多过去从事制造业的中国企业目前正在向依靠创新和知识产权促进发展的方向转变。科技与知识产权已成为许多中国公司在国际市场取得成功的重要因素。
　　中国国家知识产权局收到的专利申请数量的显著增加也清楚地表明：知识产权在中国正变得越来越重要。根据２００７年年报，国家知识产权局这一年收到的专利申请总数达６９．３９１７万件，超过２００６年的５７．３１７８万件专利申请。
　　在全球经济一体化的今天，把美国作为目标市场的中国公司必须考虑各种与美国知识产权法相关的问题。在今后的一年里，本专栏将就中国企业进入美国市场可能涉及的如下知识产权问题展开讨论：
    中国公司的哪些商业行为可能在美国构成专利侵权——中国公司的某些商业行为很可能会在美国涉嫌专利侵权。例如，若中国某公司出口到美国的半导体芯片侵犯了美国的专利权，美国国际贸易委员会将起诉该公司，并禁止该公司继续向美国出口侵权产品。实际上，中国的许多企业被迫在美国进行诉讼辩护，该过程不但繁琐，而且耗资巨大。在这篇文章中，我们将介绍中国公司在美国可能构成专利侵权的各类商业行为。
    采用合同与授权方式降低专利侵权风险——尽管潜在侵权行为的不确定性和风险性可能会对中国公司的商业活动造成一定的威胁，但中国公司仍可通过有效地利用合同和授权等方式来降低专利侵权风险。外国机器制造商向中国原件生产厂家购买原件，然后将原件组装成机器并出口到美国，这是中国公司常遇到的情况。由于出口到美国的机器设备含有侵权原件，该机器制造商通常须承担侵权责任。然而，若该机器制造商采用了降低风险的措施，比如在销售合同中列入损害赔偿条款，则该机器制造商可要求原件生产厂家为自己提供保护，或赔偿由此产生的债务和支出。在这篇文章中，我们将讨论降低专利侵权风险的管理方法，例如如何通过销售合同、雇用合同、联合开发协议以及保密协议来降低被起诉专利侵权的风险。
　　增加专利资产，实施未来发展策略——产品出口到美国市场的中国公司应注重增加在美国的专利资产，并实施未来发展策略。若被美国相关公司起诉专利侵权，凭自己的专利向对方提起反诉是最有效的一种诉讼辩护手段。反诉不但能促进公平竞争，还有可能促成交叉授权或和解等结果。然而，建立强有力的专利组合需要长远策略和大量投资，企业在诉讼可能发生之前就要做好专利组合储备。另一个降低专利纠纷风险的策略是充分听取律师的意见。在美国，法庭可命令故意侵犯他人专利权的被告支付高达损害金额３倍的赔偿金。在这篇文章中，我们将讨论积累、增加专利资产需要考虑的问题，以及获取律师意见的策略。
　　收到警告函或被起诉时如何应对——一旦收到警告函或被列为诉讼当事人，中国公司面临一个非常紧迫的问题：应该如何应对？根据案件的不同情况，可采取不同的应对措施。有些时候，中国公司应立即作出回应；有些时候，为了赢得策略优势，可不立即回应，或者根本就没有必要回应。此外，检查现有的产品、考虑其他替代方案或回避设计也是可以考虑采取的策略。这篇文章将探讨中国企业收到美国企业的警告函以及被其起诉时，在何时以及如何回应比较有利。
　　美国的法律制度简介——很多人都知道，美国人喜欢打官司。就专利案件而言，美国每年约发生２０００至３０００宗专利诉讼案件。为了在美国市场取得成功，中国公司必须了解美国的法律制度和法院系统。这篇文章将简要介绍美国的各类法院，并重点说明美国和中国在专利诉讼方面的主要差别。
　　美国地区法院诉讼概要——美国地区法院受理的专利诉讼案件可能非常复杂、诉讼周期长而且费用昂贵。诉讼双方可通过取证程序披露任何不享受特权保护，并且与指控或诉讼任意一方的辩护有关的信息。取证包括深入调查公司的大量内部文件。地区法院诉讼的另一个重要内容是权利要求的解读，法官通过此程序确定专利权利要求的范围和含义。此外，可行救济途径（包括申请禁制令和要求损害赔偿）也与中国相关的法律规定不同。这篇文章将讨论对中国公司至关重要的地区法院诉讼的重要特点及其与中国诉讼的显著差异。
　　国际贸易委员会调查概要——值得注意的是，国际贸易委员会最近受理的３３７案件中，约１／３与中国企业有关。国际贸易委员会的调查取证程序迅速，给应诉的企业带来巨大压力。收到禁止进口令的中国公司必须停止向美国出口商品，这可能导致该公司的业务陷入瘫痪。这篇文章将讨论国际贸易委员会的调查程序，并为中国公司介绍一些策略，帮助作好准备工作，防范３３７调查。
　　专利案件的上诉——美国联邦巡回上诉法院是绝大多数专利案件的终审法院。该法院位于华盛顿特区，受理美国境内的所有专利上诉案件，这些案件是构成判例法的主要内容。向联邦巡回上诉法院提起上诉及其审判程序与其他法院明显不同。这篇文章将介绍联邦巡回上诉法院的作用和职能，同时介绍一些可以提高上诉成功率的有效策略。
　　在专利诉讼前和诉讼期间充分利用专利复审程序——近年来，越来越多的诉讼当事人学会了在诉讼前和诉讼期间充分利用美国专利商标局的专利复审程序。专利复审是美国专利商标局的一项程序，根据该程序，专利权人或第三方可要求美国专利商标局考虑在先技术，复审已授权的美国专利的可专利性。有时，专利权人起诉前可使用复审策略加强其专利的有效性。而另一些时候，诉讼案件中的被告也可提交复审申请。诉讼期间，若美国专利商标局同意复审，则法庭可暂缓审理，等待复审结果。这篇文章将探讨诉讼前和诉讼期间，中国公司应考虑采用的复审程序的类型、步骤和策略。
　　如何应对专利诉讼，以取得有利结果——对中国公司而言，应对复杂的专利诉讼，以取得符合商业利益的最佳诉讼结果需要考虑多个问题。一旦被起诉，选择律师代表中国公司作好取证安排和管理取证过程至关重要。律师必须对有关法律、涉案企业及争讼产品有透彻的理解。这篇文章将就中国公司如何有效应对诉讼提出一些实用的指导原则。
　　诉讼和解——和解不但是许多专利诉讼的最终结果，在很多案例中，还是最重要的解决手段之一。美国只有不到５％的专利诉讼以庭审告终。多数诉讼在庭审前即和解，有时甚至在庭审的前一天晚上达成和解。诉讼双方的起诉方法和案件的准备情况对和解的时机和价值有重大影响。这篇文章将讨论达成诉讼和解的有效策略，以及与和解协议有关的重要法律术语和条款。
    这些文章的作者是美国飞翰律师事务所的律师，具有丰富的专利诉讼代理经验。飞翰律师事务所是世界上最大的专注于知识产权法律业务的律师事务所之一，总部位于华盛顿特区，靠近国际贸易委员会、美国专利商标局和美国联邦巡回上诉法院，拥有知识产权领域的专业律师３５０名。

 

 

 

转载自:中国知识产权报

2008-6-2